令尹斗越椒，自恃才勇双全，也为楚王后裔（由楚君熊绎分支出来的姓氏，为楚国贵族），便起心谋反篡位。后来，庄王熊旅任用了几个贤能的大臣，分了他的权，他更心怀不满。

一天，庄王带领大军打陆浑的戎族去了，斗越椒就发动本族的人马占领郢都，杀了大夫斗和，司马蒍贾。蒍贾的儿子蒍敖(字孙叔)扶着母亲逃到云梦泽避难去了。 

庄王听说斗越椒在国内造反，带着大军日夜兼程往回赶。斗越椒占领郢都之后，就想杀掉庄王，于是带领军队去拦截庄王的归路。

两军相遇，大战一场，庄王亲自擂鼓助战。庄王军抵敌不住，纷纷后退，斗越椒一箭射来，正中鼓架之上，吓得庄王急忙下令鸣金收兵。庄王对众将说：“越椒势锐，不可力敌，只可计取。” 

第二天早晨，庄王设下埋伏，假装退兵，越椒一个劲地追赶，对将士说：“等捉到庄王就开早餐!”他追过清河桥，才知道中了计，掉过头来撤退时，清河桥已被拆去了，只听对岸楚军中有个大将在叫喊：“乐伯在此，斗越椒赶快投降吧!”斗越椒十分恼火，就叫士兵隔河射箭。 

乐伯部下有个小军官，姓养，名由基，字叔，军中称他为神箭养叔。他大声地对斗越椒说：“这么宽的河，射箭有什么用？听说令尹是个射箭的好手，我们俩就靠近一点，站到桥头上，各射三箭，比个输赢。怕比不是好汉。”斗越椒问：“你是谁？”养由基回答说：“我是乐将军部下的小将养由基。”斗越椒一听，原来是个无名小卒，以为没有什么了不起，就说：“要比箭，让我先射。”养由基答应让他先射。

越椒拈弓搭箭，使劲地射去，养由基用自己的弓，轻轻一拨，那支箭就掉在河里了。他还笑着说：“快射，快射!”越椒又搭上第二支箭，“嗖”的一声射去，养由基将身一蹲，那支箭从他头上擦过去了。

越椒大叫：“不许蹲，不许蹲!”养由基说：“好!这回这就不蹲，你只有一箭了。”越椒便取第三支箭，端端正正的对着养由基的脑袋射去。养由基两脚并立，端端正正地站着，不蹲也不转动身子，等箭一到，他大口一张，刚好把箭头咬住。

越椒见三箭都不中，心里早就有点慌了，只是大丈夫出言在前，不能失信，就鼓起勇力大声说：“让你也射三箭，若射不中，再该我射。”

养由基笑着说：“要是三箭射中你，就是初学了。我只须一箭，就叫你一命呜呼!”说着，他把弓拉得满满的，叫声：“令尹看箭!”越椒听得弦一响，赶忙向左边一躲闪。

养由基说：“我只是试了一下弓，箭还在我手里。”接着他又把弓拉了一下，斗越椒急忙又向右边一躲闪。养由基就在他向右边躲避的那一瞬间，趁机直射一箭，正中斗越椒的脑门。斗越椒当即从桥头栽倒清河里。

“树倒猢狲散”，斗家兵马逃跑的逃跑投降的投降。庄王带领人马胜利而归。养由基只一箭就射中了斗越椒，因此，人们送他一个外号，叫”养一箭”。