楚庄王时制定有《茆门法》,主要是为了保障国君的安全而制定的规范:规定诸侯、大夫、群臣、诸公子入朝,有车赶到茆门的,执法官即可刺死他的马匹,砍断他的车辕。
这天,天降大雨,宫中积水很深。此时,楚庄王有要事紧急召见太子。
太子由于雨大,便将车子赶到了茆门。廷理官说:“车子不能进入到茆门。到了茆门,就是犯法。”
太子说:“大王召见很急,不能等到没有积水。”随后驱赶马车前行。
廷理官随举起长枪刺死太子的马,并破坏了他的车驾。
太子大怒,进宫后向楚庄王禀告说:“父王召见情急,但宫中多有积水,我便驱车赶到茆门,廷理官说‘这是违法’,并举起长枪剌死我的马匹,并破坏我的车驾。父王必须诛杀他!”
楚庄王说:“前面有我年老的君主在而不逾越法规,后面有你继位的太子在而不归附于你,值得敬重啊!这真是我守法的臣子啊。”
便开了后门让太子出去。并告诫:“以后不要再犯类似的错误了。”
太子深受触动,随在外面露宿了三天,面北一再拜请给予死罪。而延理官非但没被楚庄王怪罪,反而被增加了爵位两级。