越王勾践剑乃青铜宝剑，考古发现证明，大约在公元前4000年～前3000年，青铜制品开始登上世界历史舞台。

那么，什么是青铜时代？中国又是从什么年代进入青铜时代的呢？

“青铜时代”是指“以青铜制成武器或切割器具的时代”。换一句话说，青铜时代就是指以青铜为武器的时代。

中华青铜第一刀

从查找到的资料来看，目前中国考古发现年代最早的青铜器物是在甘肃东乡林家村的的马家窑文化遗址，距今约有5000年左右。在那里，出土了一把青铜刀，该刀已达到青铜所需要的合金比例。

这把“中华青铜第一刀”的出土，说明了早在公元前3000年左右，我们的祖先就开始了冶铜铸造的实践。

据对最新考古资料的分析研究，中国的历史学家们认为“中国青铜时代萌芽于龙山文化时期，肇始于二里头文化时期，发展于商代后期和西周早期”。

江陵望山一号墓中发掘的这些青铜宝剑，更使考古人员大受震撼。

中国古代青铜的冶炼铸造始于何时？其实，线索就隐藏在神话与传说之中。

传说，黄帝在和蚩尤作战时，蚩尤使用的就是用青铜制造的兵器。

对此，《史记·黄帝本纪》中这样说：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字题铭其上。”

《管子·数地篇》的记载则是：“昔葛天卢之山，发而出金，蚩尤受而制之，以为剑、铠、矛、戟，此剑之始也。”

在冷兵器的发明与制造方面，蚩尤的名气似乎要比黄帝大得多。他曾与中华民族的始祖黄帝有过一场著名的“涿鹿之战”。

传说，以黄帝为首领的部落，在涿鹿定居下来。正当黄帝族兴盛起来之时。长江流域一个九黎族名叫蚩尤首领，强悍地侵入了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但被使用先进的青铜兵器的蚩尤杀得一败涂地。炎帝没办法，只好逃到黄帝所在的地方请求帮助。 

这个蚩尤有81个兄弟，个个人面兽身，铜头铁臂，凶猛无比。他们擅长用青铜制造刀、戟、弓、弩等各种各样的兵器。黄帝于是联合各部落首领，在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战，这就是著名的“涿鹿大战”。

战争之初，蚩尤凭借着用青铜制造兵器的巨大杀伤力，连连取胜。

后来，黄帝请来龙和其它奇异的猛兽助战。蚩尤的兵士虽然凶猛，但是遇到黄帝强大的军队，再加上一群猛兽的进攻，再也抵挡不住了，纷纷败逃。

也许是为了纪念这位失败的英雄，古人更多地把兵器的发明权归到蚩尤名下。

《世木·作篇》说，蚩尤“以金作兵器”。著名历史学家、原北京大学副校长翦伯赞曾经说过：“据说蚩尤‘以金作兵器’，是金属冶炼的最早发明者。”在汉代出土的壁砖画像上，常常可以看到蚩尤的形象，在他的手中，在他的身上，总是或佩或持有大量的兵器，而这些兵器少不了剑与刀。

汉代画像石拓造兵之神蚩尤造兵图

但至今，仍缺乏那一时期实物的佐证，剑的历史被蒙上了一层神秘的面纱。

不过，可以肯定的是，早在远古时期，人类就已经开始削木成剑，用于打猎和作战了。他们将细木棒的前端用石块削尖或在石上磨尖，当作刀剑或箭矢。

考古人员在安徽繁昌出土了我国境内迄今发现的第一把刀——石刀，就是用石块打磨而成的。

这把距今约200多万年的石刀，是目前欧亚大陆上最古老的文物之一。由此看来，今天精良的武器装备，不可能凭空而生，在很大程度上是对过去的一种进步或改良。

剑、青铜以及那些神话传说，让越王勾践剑如同石头中蹦出的孙悟空，给了我们无限的想象空间。

但客观的来说，越王勾践剑之所以有如此高超的文明和技术，同样脱胎于其所处的地域和时代...…