以青铜制品为代表的的中国酒器，是商周和春秋战国时期常见的饮酒器皿，对中国酒文化的发展起到了十分重要的作用。酒器之多，种类之繁，造型之美，都位居世界首位。

    考古发掘出土的青铜制品酒器，花样翻新，古拙敦厚，纹饰繁缛。

    据《中华酒典》（陈君慧主编，黑龙江科技出版社，2012年版）的分类，从酒器的用途来讲，大致可以分为三类，即盛酒之器、温酒之器和饮酒之器。

    从商代开始出现动物形的肖生青铜器，如虎尊、牛尊、羊尊、猪尊、象尊、鸮尊，栩栩如生，都是珍贵的艺术品。

    这些鸟兽尊，在外形的造型设计上大多有着写实的成份，但是更多的则融合了中国古代的神话与传说中的神秘元素，有些甚至就是现实生活中完全没有出现见过的神兽。

    而在南方，特别是楚文化范围的青铜器，则偏于华丽精巧。

    对此，中国社会科学院历史研究所所长李学勤先生指出：青铜器的动物形象大多数也并非实有生物的再现，而是经过艺术塑造而神话化了。

     谈及青铜鸟兽酒器，李学勤先生专门举了牛尊的例子：“牛本来是最常见的家畜之一，而1977年湖南衡阳出土的牛尊，虽是水牛的形象，却增加了许多装饰。尊盖饰龙纹，上面又有立虎。牛颈下饰夔纹，胸部饰饕餮纹，有一道扉棱，身躯两侧则饰大鸟纹。”

    显而易见，这样的牛尊，已经不再是人间的水牛了，而是和种种怪异动物结合的神话中的奇珍异兽。

青铜铸造的鸟兽酒器——虎尊  摄影：金 陵

西周时期酒器

1993年荆州江北农场出土

通长35厘米、高21.8厘米

荆州博物馆藏

    1993年从荆州市江北农场出土的西周时期酒器——虎尊，圆雕虎形，虎昂首张口，口内獠牙，双目圆睁，粗颈，圓身，卷尾。饰虎斑纹、涡汶，腹底饰网状纹。

    这种形态的虎尊，在商周时期极为少见，目前仅见两器。